所谓“渔樵耕读”指的是捕鱼的渔夫、砍柴的樵夫、耕田的农夫以及读书的书生，代表了古代农耕社会四类比较重要的职业，是古代劳动人民的基本生活方式，皆有历史典故可稽。
　　“渔”即渔夫垂钓，是以东汉的严子陵为代表人物。《后汉书》卷八十三《逸民列传·严光》中写道，除为谏议大夫，不屈，乃耕于富春山，后人名其钓处为严陵濑焉。建武十七年，复特征，不至。年八十，终于家。为皇帝所赏识何其有幸，却一生不愿出仕，甘于垂钓终老，其质性之自然，令人敬佩。
　　“樵”为打柴之人，历史上的代表人物为西汉大臣朱买臣。《汉书·朱买臣传》中记载，会邑子严助贵幸，荐买臣召见，说《春秋》，言《楚词》，帝甚说之，拜买臣为中大夫，与严助俱侍中。苦读数十载终得君王之赏识，其背后是数十年如一日的坚守，此份恒心非寻常人有之。
　　“耕”即农夫耕田，其原型人物为东晋陶渊明，乃东晋末年大诗人及文学家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，后辞官回家，从此归隐田园。那句耳熟能详的“采菊东篱下，悠然见南山”便是对其生活态度的最佳诠释，其冲淡渺远、恬静自然的人生态度，为后世所推崇。
　　“读”为书生，以战国纵横家苏秦为代表人物。苏秦为博取功名而发愤读书，每天读书到深夜，每当困得难以支撑时，便用铁锥刺一下大腿来提神，这便是著名的“锥刺股”的故事。苦读终有成果，最终他当上了宰相。
　　同时，渔樵耕读”也包含了孝和尊师重道的成分。对民众而言，渔樵耕读更多的是带有“有余”“多薪”“有粮”以及“出仕”这种美好愿望。“有余”“多薪”“有粮”能够使父母衣食无忧；出仕”则是读书人在大先生的教育下学有所成。《师说》指出：师者，传道授业解惑也”。读书人的成长成才离不开老师的谆谆教诲。
　　“渔樵耕读”教人在捕鱼、砍柴、耕田以及读书的过程中磨砺心性，规范自己的行为合乎于孝和尊师重道。《孝经》中更是开宗明义地指出：夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身”。认为有“孝道”的人才能尽“忠”。如果说渔樵的深意为出世问玄，充满了脱俗的意味；那耕读则含有入世向俗之理想，带有现实之色彩。渔樵耕读不仅显性地表现民众对安乐生活的向往，也隐性地折射了读书人对田园生活的渴望，蕴含了“出世守道”与“入世行道”的哲学之理。（魏雯炜）